Prethodno smo razmatrali osnovne principe koji se koriste u disciplini tekstualne kritike . Zatim smo te principe primijenili na Novi zavjet. Po ovim mjerilima, pouzdanost Novog zavjeta nadmašuje pouzdanost bilo koje druge drevne knjige.
Ali šta je sa knjigama Starog zavjeta? Jesu li one pouzdane i nepromijenjene kao Novi zavjet? Kakvu ulogu u tome igraju svici s Mrtvog mora?
Stari zavjet: Drevna biblioteka
Jedinstvenost Starog zavjeta dolazi iz nekoliko razloga. Prvo, treba ga smatrati više bibliotekom, budući da su mnogi autori napisali različite knjige Starog zavjeta. Drugo, napisali su ih prije mnogo vremena. Da bismo shvatili ogromnu drevnost starozavjetnih spisa, upoređujemo ih u vremenskoj liniji s drugim drevnim spisima:

Gornja vremenska linija smješta Abrahama, Mojsija, Davida i Izaiju u historiju. Oni su glavni likovi Starog zavjeta. Uporedite njihovo mjesto na vremenskoj liniji sa Tukididom i Herodotom, koje historičari smatraju najranijim “očevima historije”. Herodot i Tukidid su živjeli samo kada je Malahija napisao posljednju knjigu Starog zavjeta. Njihovi spisi se osvrću samo oko 100 godina prije njihovog vremena na sukobe između grčkih gradova-država i između Grčke i Perzije. Druge važne historijske osobe i događaji poput osnivanja Rima, Aleksandra Velikog i Bude dolaze mnogo kasnije od likova Starog zavjeta. U suštini, ostatak svijeta se probudio za historiju tek kada je Stari zavjet dodao svoje posljednje knjige svojoj prilično opsežnoj kolekciji.
Tekstualna kritika masoretskog teksta Starog zavjeta
Autori 39 knjiga Starog zavjeta pisali su između 1500. i 400. godine prije nove ere. Pisali su na hebrejskom, a mali dijelovi u kasnijim knjigama pisani su na aramejskom. Plava traka prikazuje period od 1100 godina kada su napisane različite knjige Starog zavjeta (1500 – 400. p.n.e.):

Ovi originalni spisi su danas sačuvani u hebrejskim rukopisnim kopijama poznatim kao Masoretski tekst. Moderni prevodioci Biblije koriste Masoretski tekst za prevođenje hebrejskog Starog zavjeta na današnje jezike. Dakle, koristeći principe tekstualne kritike ( vidi ovdje za detalje ), koliko je pouzdan Masoretski tekst?
Najranije postojeće masoretske kopije
| Rukopis | Datum sastavljanja |
| Kodeks Cairensis | 895. godine nove ere |
| Alepski kodeks | 950. godine nove ere |
| Kodeks Sasun | 1000. godine nove ere |
| Leningradski kodeks | 1008. godine nove ere |
Dakle, možete vidjeti da najraniji postojeći masoretski rukopisi datiraju tek iz 895. godine nove ere. Ako ove rukopise stavimo u vremensku liniju s originalnim spisima Starog zavjeta, dobijamo sljedeće:

Također možete vidjeti da interval između datuma sastavljanja i najranijih postojećih kopija (primarni princip u tekstualnoj kritici) prelazi 1000 godina.

ישראל קרול , javno vlasništvo, preko Wikimedia Commons

Ardon Bar-Hama , javno vlasništvo, preko Wikimedia Commons
Svici s Mrtvog mora

Effi Schweizer , Javno vlasništvo, putem Wikimedia Commonsa
Godine 1948., palestinski pastiri otkrili su Svitke Mrtvog mora skrivene u pećinama na obalama Mrtvog mora u Kumranu. Pastir je bacio nekoliko kamenja u otvor pećine više na litici. Zatim je čuo zvuk glinenih posuda koje su se razbijale od udara kamenja. Zaintrigiran, popeo se na litice i pronašao zapečaćene glinene posude sa Svicima Mrtvog mora unutra. Svici Mrtvog mora sadržavali su hebrejske rukopise svih knjiga Starog zavjeta, osim Knjige o Esteri. Naučnici datiraju njihovo sastavljanje između 250. i 100. godine prije nove ere.

Značaj Svitaka s Mrtvog Mora za Tekstualnu Kritiku
Otkrićem i objavljivanjem Svitaka s Mrtvog mora sredinom dvadesetog stoljeća, cijeli svijet je svjedočio monumentalnom događaju u tekstualnoj kritici. U gotovo jednom trenutku, Svici s Mrtvog mora pomaknuli su hebrejski tekst Starog zavjeta 1000 godina unazad. To je postavilo intrigantno pitanje: Da li se hebrejski tekst Starog zavjeta promijenio tokom ovog perioda od 1000 godina, od 100. godine prije nove ere do 900. godine nove ere? Evropa je u to vrijeme izgradila svoju civilizaciju tokom prethodnih 1500 godina na osnovu Starog zavjeta. Da li je taj tekst mijenjan ili izmijenjen tokom svoje historije? Svici s Mrtvog mora mogli bi rasvijetliti ovo pitanje. Pa šta su pronašli?
” Ovi svitovi potvrđuju tačnost masoretskog teksta… Osim nekoliko slučajeva gdje se pravopis i gramatika razlikuju između Svitaka s Mrtvog mora i masoretskog teksta, ta dva su nevjerovatno slična. “
MR Norton. 1992. Rukopisi Starog zavjeta u Porijeklu Biblije .

Naučnici nisu pronašli gotovo nikakvu promjenu u hebrejskom jeziku između masoretskog teksta i svitaka s Mrtvog mora, iako su se vratili 1000 godina unazad. Poređenja radi, razmotrite koliko se engleski jezik promijenio u posljednjih 700 godina, a ipak je izvanredan hebrejski tekst ostao statičan tokom tako dugog vremenskog perioda.

: Izraelska uprava za starine , javno vlasništvo, putem Wikimedia Commons
Značaj svitaka s Mrtvog mora za integritet Biblije
Međutim, prije Svitaka s Mrtvog mora, nismo imali definitivan dokaz da su ova proročanstva zaista bila zapisana prije događaja koje su predvidjela. Neki su ih odbacili tvrdeći, na primjer, da su možda starozavjetna proročanstva o Isusu “umetnuta” u Stari zavjet, recimo, 200. godine nove ere. Budući da nije postojao hebrejski tekst Starog zavjeta prije 900. godine nove ere, taj prigovor nije mogao biti brzo opovrgnut. Ali sa Svicima s Mrtvog mora otkrivamo da su ova proročanstva zaista bila zapisana najkasnije do 100. godine prije nove ere, 130 godina prije nego što je Isus podučavao, činio čuda i uskrsnuo iz mrtvih.
Proročanstva Starog zavjeta u svicima s Mrtvog mora
Dakle, svici s Mrtvog mora dokazuju da su proročanstva bila štampana prije nego što ih je Isus ispunio. Proročanstva pronađena u svicima s Mrtvog mora uključuju:
- Dolazeće Ženino Sjeme
- Mjesto Isusove žrtve
- Dan u kalendaru Isusove žrtve
- Dan u kalendaru Isusovog uskrsnuća
- Detalji Isusovog raspeća, uključujući probijanje ruku i nogu
- Značaj Isusove žrtve kao onoga koji će nositi naše grijehe
- Isusovo uskrsnuće
- Predstojeće djevičansko rođenje
- Predskazano ime Isusovo
- Godina u kojoj će Isus biti otkriven kao Mesija
- Dnevni događaji Strasne sedmice
- Dolazeći ‘Sin Čovječji’
Svici s Mrtvog mora i Izrael
Svitak s Mrtvog mora je otkriven 1948. godine. To je bila ista godina kada je došlo do modernog oživljavanja Izraela u naciju nakon skoro 2000 godina jevrejskog izgnanstva. Vremenski raspored ova dva centralna događaja 20. vijeka , budući da su se dogodili u istoj godini, čini da se njihov izuzetan ponovni dolazak u naš svijet čini kao da je planiran od strane Više Sile. Čak i samim svojim otkrićem, Svitak s Mrtvog mora nagovještava da Um koji je predvidio Isusov dolazak prije hiljada godina, čini se, i danas organizira događaje.